Verejný sektor je nástrojom daného štátu. Verejná vláda je jeho predstaviteľom. Tá časť štátnych zásahov, ktorú možno vyjadriť v peňažnej forme, považujeme za verejné výdavky. Verejné výdavky označujú reálne ekonomické procesy, v rámci ktorých najlepšie vidieť zložitosť verejných financií. Na základe toho možno chápať verejné výdavky - ako výlučne finančné vzťahy medzi verejnými výdavkami a verejnými príjmami - ako reálne finančné vzťahy, ktoré ukazujú, ako verejné výdavky a verejné príjmy pôsobia na reálne ekonomické subjekty a ovplyvňujú ich rozhodovanie - ako tok finančných prostriedkov, blokovaných na realizáciu rôznych fiškálnych funkcií štátu, resp. Vlády, mesta, obce a pod., a to na princípe nenávratnosti a neekvivalencie - ako prostriedok na zabezpečenie ekonomických cieľov vlády, čiže v podstate sú politickou voľbou vlády - ako nástroj vlády pri ovplyvňovaní proporcie medzi súkromným, verejným a neziskovým sektorom - ako súčet výdavkov na bežnom a kapitálovom účte verejného sektora