V zahraničnom obchode slúžia dokumenty ako dôkaz pre exportéra o dodaní tovaru, pretože pri týchto obchodoch sa tovar neodovzdáva priamo importérovi, ale spravidla dopravnej spoločnosti proti obdržaniu preukázaných dokumentov. Tieto dopravné dokumenty, doplnené o ďalšie dokumenty, budú importéra informovať o dodanom tovare a umožnia mu získanie zakúpeného tovaru. Dokumenty môžu preukazovať, že tovar bol dodaný správne a v súlade so zmluvou, z čoho vyplýva, že od vystavenia tovaru po jeho prevzatie importérom sa pozornosť kupujúceho bude koncentrovať práve na dokumenty.