Prostredníctvom nich štát zabezpoečuje plnenie svojch základných funkcií na úseku štátnej správy, obrany a bezpečnosti štátu v oblasti, zabezpečuje potreby obyvateľstva (školy, zdravotníctvo, kultúra - v prípade choroby, nezamestnanosti, na dôchodku).
Výška (objem) výdavkov závisí od viacerých činiteľov, najmä od výšky prijímov ŠR. Výška prijímov nemôže však byť jediným kritériom pri stanovenom objeme výdavkov. Na vývoj väčšiny štátov - trend : rast výdavkov ŠR najmä po 1. svet. vojne.