SZ: - je organická súčasť sociálnej politiky, nástroj realizácie cieľov a úloh SP
- súbor inštitúcií, nariadení a opatrení (právne, organ., finanč.) prostredníctvom a pomocou, ktorej sa uskutočňuje predchádzanie, zmierňovanie a odstraňovanie nepriaznivých následkov sociálnych udalostí.
- Minulosť: paternalistický prístup SP i SZ - Súčasnosť: prechod k pluralite : subjekty, prístupy k riešeniam, zdroje krytia
SUBJEKTY SZ: 1. štátne orgány 2. verejno-právne inštitúcie 3. zamestnávatelia 4. zamestnávateľské orgány 5. zamestnanci 6. občianske iniciatívy 7. neziskové organizácie 8. rodiny 9. občania