Zamestnanci predstavujú zdroj efektívnej činnosti a prosperity podniku. Odvíja sa od toho, ako sú zamestnanci na svoju úlohu pripravení, aké sú ich podmienky na jej naplnenie. Ak hovoríme o ľudskom zdroji, rozumieme cely ľudský potencionál - čiže tvoria nielen štruktúru zamestnancov, ale aj vzdelanosť a kultúra, medziľudské vzťahy, schopnosť spolupráce. Riadenie ľudských zdrojov sa najčastejšie definuje ako činnosť, ktorej pozornosť sa sústreďuje na zamestnancov - ľudské zdroje a ktorá sa spolu s ostatnými funkčnými oblasťami manažmentu podieľa na dosiahnutí synergického efektu - splnení cieľov zamestnancov i podniku ako celku . Podstata riadenia ľudských zdrojov predstavuje strategický a premyslený logický prístup k riadeniu ľudí, ktorí sa individuálne a kolektívne podieľajú na efektívnom plnení cieľov podniku. Hlavným cieľom riadenia ľudských zdrojov je dosiahnuť konkurenčnú výhodu prostredníctvom rozmiestňovania schopných a oddaných zamestnancov a to na základe kultúrnych a personálnych postupov.