Podnik môžme charakterizovať ako systém sociálno-technický - sociálny znamená, že v podniku sú ľudia, ktorých potrebuje a technický, že v podniku sú zariadenia, nástroje... Potrebná je ich súčinnosť .
Podnik je súčasne: - otvorený a komplexný systém, čo znamená, že podnik nepôsobí izolovane, je otvorený, prostredie vplýva na prostredie a podnik vplýva na prostredie, medzi nimi sú interakcie - dynamický a deterministický systém - dynamický znamená, že podnik má interakcie s okolím a reaguje na zmeny v podniku - ochota k zmenám, deterministický znamená, že podnik je ovplyvnený týmito zmenami vonkajšieho prostredia, ktorá spôsobí zmenu vnútorného prostredia - cieľovo zameraný a ciele vyhľadávajúci systém - podnik je aktívnym prvkom, činiteľom, hľadá si ciele, ktoré chce dosiahnuť. Cieľovo zameraný - podnik sa zameria na tento cieľ a snaží sa ho dosiahnuť - hospodársky sebestačným systémom - mal by hospodáriť tak, aby z realizácie výkonov dokázal vykryť aktivity, ktoré prebiehajú - živý, sociálny a učiaci sa systém - z hľadiska interakcií s okolím, upravuje svoje ciele, získava poznatky a hľadí do budúcnosti s využitím týchto poznatkov.