Pojem „etika“ sa zvyčajne používa v súvislosti s morálnymi hodnotami, normami a princípmi, ktoré regulujú správanie určitej skupiny ľudí. Vo väzbe na verejnú správu hovoríme o etike verejnej správy.
Vo všeobecnosti môžme konstatovať, že etika vo verejnej správe: - sa zaoberá problematikou žiaduceho správania zamestnanca verejnej správy, - rozoberá zásady zlepšovania úrovne verejných služieb a spoločnosti vo vzťahu k správaniu pracovníkov, - stanovuje, akými osobnosťami by sa mali usilovať byť zamestnanci verejnej správy, - definuje všeobecne uplatňované základné abstraktné normy a hodnoty - ako sú prospešnosť a dobrosrdečnost, vyvarovanie sa zlých skutkov, poctivosť, rešpektovanie iných osob, sloboda, spravodlivosť, férovosť, objektivita, zodpovednosť, predvídavosť, zdvorilosť, a mnoho iných, ktoré by zamestnaci vo verejnom sektore mali v rámci svojho výkonu uplatňovať.