Je to vedný odbor zaoberajúci sa výskumom a praktickým pôsobením v oblasti biologických a sociálnych podmienok pôsobiacich na správanie, rozvoj a upevňovanie duševného zdravia. Je súčasťou kultúry človeka a jeho životného štýlu, taktiež je prostriedkom prevencie psychických porúch a rozvíjania duševného zdravia.
Je ťažko vymedziť presne všetky súvislosti, ktorými sa duševná hygiena zaoberá - dotýka sa problematiky medicíny, ale tiež iných vedných disciplín ( psychológia, sociológia, pedagogika ...). všeobecne sa dá povedať, že jej hlavnou úlohou je starostlivosť o duševné zdravie, a to v najširšom zmysle. Duševná hygiena si kladie za úlohu nájsť rovnovážny stav človeka s ohľadom jeho životnému, rodinnému, existenčnému prostrediu.