Pedagogika ako veda sa zaoberá najdôležitejšími otázkami o výchove človeka. Slovo pedagogika je požívané v dvoch významoch: označuje konkrétne výchovné postupy a znamená vedu o výchovu. Patrí do skupiny vied o človeku a spoločnosti a skúma výchovný proces. Je to veda novoveku.
Pedagogika sa vyvinula v Grécku z gréckeho slova paidagogos (pais - dieťa, agoge - viesť). Paidagogi v starogréckom význame boli väčšinou vzdelaní otroci, ktorí viedli deti slobodných občanov do škôl. Neskôr sa výraz rozšíril a začali sa ním nazývať ľudia, ktorí prichádzali do styku s výchovou. Škola plnila hlavne poslanie výchovno - vzdelávacej inštitúcie. Pedagogika je veľmi úzko spätá s praktickou výchovou.