Hliník je tretí najrozšírenejší prvok v zemskej kôre- tvorí približne 8 % objemu zemskej kôry. Už
Rimania používali síran hlinitodraselný, ktorý nazývali alumen, z tohto slova je odvodený aj dnešný
chemický názov- alumínium. Slovenský názov- hliník- oznacuje jeho prítomnost v hline, íloch a
mineráloch. Najcastejšie sa vyskytuje v kombinácii s kyslíkom (ako oxidy), ale aj inými prvkami.
Základnou surovinou pri výrobe hliníka sú teda tzv. hliníkové rudy- horniny, ktoré obsahujú oxid
hlinitý. Najznámejšie hliníkové rudy sú bauxit, kaolín, nefelín a kryolit