Pod chronickou renálnou insuficienciou (CHRI) rozumieme štádium chronických renálnych ochorení, kedy funkcia obličiek klesne na takú úroveň (pod 20-25 % normálnych hodnôt), že dochádza k výrazným zmenám v zložení extracelulárnej tekutiny. Súčasne sa prejavujú metabolické zmeny v metabolicko-endokrinnej funkcii obličiek. Tieto zmeny sú vystupňované pri záťaži organizmu (trauma, operácie, infekcie,...). Chronické obličkové zlyhanie je stav, kedy je funkcia obličiek znížená tak, že obličky nie sú schopné udržať zo životom zlúčiteľné zloženie vnútorného prostredia ani za bazálnych podmienok, a k predĺženiu života chorého je nutné použitie metód nahradzujúcich funciu obličiek(dialýza, transplantácia).Bez ich použitia sa vyvíja súbor klinických príznakov označovaný ako uremický syndróm (nauzea, zvracanie, krvavé hnačky, polyneuropatia, kóma, perikarditída, a i.)