Platobný styk je organizovaný systém, ktorý umožňuje bezhotovostné a hotovostné finančné presuny medzi jednotlivými subjektmi. Je súčasťou kúpno-predajných vzťahov a predstavuje všetky druhy platieb, ktoré sa uskutočňujú medzi fyzickými alebo právnickými osobami. Jeho súčasťou je množstvo nástrojov a dokumentov, ktoré zabezpečujú presun finančných prostriedkov od platiteľa po príjemcu. Predstavuje vyrovnávanie pohľadávok a záväzkov prostredníctvom určitej formy platieb.
Platobný styk je súčasťou finančných vzťahov. Rozvinutá ekonomika si vyžaduje rozmanitý platobný styk, pričom sa kladie dôraz na racionálnosť a efektívnosť platieb, čo zahŕňa rýchlosť platby, úsporu nákladov a bezpečnosť majetku vlastníka. Platobný styk z územného hľadiska delíme na domáci a zahraničný (medzinárodný). Jednou z foriem medzinárodného obchodu sú aj dokumentárne platby, na ktoré je moja práca zameraná. Venujem sa v nej obšírnejšie dvom najpoužívanejším dokumentárnym platbám - dokumentárnemu akreditívu a dokumentárnemu inkasu a okrajovo aj ostatným druhom dokumentárnych platieb. Svoju pozornosť som zamerala najmä na definovanie a priebeh jednotlivých druhov dokumentárnych platieb, ako aj na ich význam, výhody a nevýhody tak pre kupujúceho ako i pre predávajúceho.