Civilná letecká doprava vznikla krátko po skončení 1. svetovej vojny. Uvoľnili sa vojnou viazané kapacity vývoja i výroby a mohli byť použité v prospech civilných záujmov. Pre tieto účely boli najprv upravované vojenské stroje, ale skoro sa objavili prvé cestovné lietadlá, ktorá ponúkala miesto pre pilota a šesť až osem pasažierov. Za zmienku stojí napríklad Junkers F13. Je to vôbec prvé lietadlo ktoré bolo konštruované a vyrobené pre cestujúcich. Vo všetkých zemiach, kde sa využívala letecká doprava vznikali nové typy cestovných lietadiel. Vznikali prvé pravidelné letecké linky. V polovici 20. rokoch sa taktiež objavili prvé významné letecké spoločnosti. V Nemecku bola napríklad v roku 1926 založená Luft Hansa z ktorej vznikla dnešná Lufthansa. Koncom 20. rokov vznikli prvé veľké cestovné stroje. Junkers G38 pojal 24 cestujúcich a lietal na linkách do Londýna, Amsterdamu, Kodaň, Benátky, Ríma a Štokholmu. Čo sa týka kapacity boli tieto lietadlá podobne ako ohromná vzducholoď Do X konštrukčne o pár rokov dopredu v porovnaní so skutočnými tehdajšími podmienkami. Preto taktiež tieto lietadla existovali iba v 2 až 3 exemplároch.