Najdôležitejším podnikateľským subjektom v trhovej ekonomike je podnik. K vzniku podniku prispelo podľa P. Samuelsona niekoľko činiteľov:
- úspory z rozsahu - podľa teórie výroby úspory z rozsahuý vznikajú vtedy, keď výrobné náklady klesajú pri čoraz väčšom objeme výroby. Teda úspory z rozsahu vyvolávajú potrebu vyrábať vo veľkých sériách.
- rast finančných nárokov na výrobu - finančné nároky výroby vyžadujú oveľa väčší objem kapitálu, než aký by bol jednotlivec schopný sústrediť.
- nevyhnutnosť manažmentu - efektívna výroba vyžaduje starostlivé riadenie a koordináciuá úloh z jedného centra.
Podnik ako podnikateľský subjekt je teoreticky vymedzený mnohými autormi zaoberajúcimi sa podnikovo hospodárskou náukou, ako aj zákonnými normami pre podnikanie v Slovenskej republike.