ST - sa zaoberá sociálnou realitou ako celkom, resp. jej časťou. Od čias Sofistov až do 1. pol. 19. storočia, sa vyvíjala v rámci filozofie.
Chronologicky sa vyvíjala v 2 smeroch:
1.) PREDVEDECKÁ SOCIÁLNA TEÓRIA - rozvíjali ju antickí grécki sofisti na báze dichotómie fysis / nomoi ( prírodné / zákonné )
2.) VEDECKÁ SOCIÁLNA TEÓRIA - zahŕňa poznávanie, vysvetľovanie a pretváranie sociálnej reality na vedeckom základe. Za najuniverzálnejšiu sociálnu teóriu sa považuje sociologická teória.