Každá ľudská činnosť je motivovaná uspokojovaním rôznych potrieb. Potreby môžeme rozdeliť podľa rôznych kritérií. Poznáme potreby neekonomické (napr.: duchovné, sociálne a pod.) a ekonomické, ktoré sú uspokojované ekonomickou činnosťou, teda transformáciou vstupov na výstupy. Vstupy do tejto činnosti nazývame inputy a výstupy z nej, teda statky, ktorými sú potreby uspokojované nazývame outputmi. Cieľom tejto práce je definovať ekonomické inputy a outputy, určiť ich delenie a bližšie popísať jednotlivé ich skupiny.
Súčasťou ekonomickej činnosti je neustále riešenie troch základných ekonomických problémov, ktoré sú definované a bližšie popísané v záverečnej časti tejto práce.