Spoločnosť predstavuje bohato štruktúrovanú oblasť rôznych záujmov, rôznych jednotlivcov, skupín a konfliktov. Prirodzená snaha ľudí je sledovať a realizovať vlastné záujmy a ciele a tak dochádza medzi ľuďmi neustále ku konfliktom.
Vznikali rôzne tézy definovania stavu spoločnosti:
- Thomas Hobbes - spoločnosť sa stáva arénou boja všetkých proti všetkým a človek človeku sa stáva vlkom - hrozbou. Predstavuje spoločnosť bez pravidiel, bez moci. Ľudská sloboda nie je vopred ohraničená a kde má každý právo na všetko, čo je v konečnom dôsledku právom na nič.
- Imanuel Kant - považuje človeka za mravnú bytosť, ktorá má rozum a vôľu. Spolužitie ľudí v spoločnosti musí byť riadené a koordinované pravidlami správania a normami.
- F. M. Dostojevskij: Mravec pozná vzorec svojho mraveniska, včela vzorec svojho úľa. Nepoznajú ho síce na spôsob človeka, ale viac nepotrebujú. Len človek nepozná svoj vzorec.