Základná jednotka, v ktorej je realizovaná výroba alebo sa poskytujú služby je podnik. Podnik môže mať po právnej stránke rôznu formu, ktorá zodpovedá charakteru produkcie a požiadavkám alebo predstavám podnikateľa. Zakladanie podnikov na prelome osemdesiatych a deväťdesiatych rokov minulého storočia predstavovalo novú aktivitu, ktorá ale bola v kompetencii štátnych orgánov. Podnikanie do tej doby bolo považované za nevhodné pre centrálne plánovanú ekonomiku. Legálne podnikateľské funkcie a aktivity riadil štát. Tento stav razantne zmenila ekonomická reforma, ktorej hlavná časť koncepcie smerovala do oblasti existencie rôznych druhov a foriem vlastníctva. Postupne došlo k zrovnoprávneniu všetkých vlastníckych foriem. Podľa súčasnej platnej zákonnej úpravy v tejto oblasti sú umožnené tieto druhy podnikania - podnikanie občanov, (fyzických osôb), podnikanie v rôznych typoch obchodných spoločností, podnikania v rámci družstiev a ostatné.