Pojem motivácia (z lat. movere = hýbať, uvádzať do pohybu) označuje sústavu sebariadiacich procesov,stavov, ktoré aktivizujú človeka v zmysle vytvárania prianí a usmerňujú ho prostredníctvom spontánneho vytvárania zámerov. Motiváciu považujeme za základ komplexného sebariadenia osobností (za kvalitatívne vyššiu úroveň sebariadenia považujeme vôľu). Otázky, vymedzujúce problematiku motivácie znejú: „čo si človek v určitej situácii praje? Ako veľmi si to praje? Prečo si to praje?“