Najvýraznejším prejavom nacionalizmu európskych veľmocí bolo ich prenikanie do mimoeurópských oblastiach. Politici týchto veľmocí boli přesvedčení o nadradenosti Európy nad ostatnými svetmi. Posledná tretina 19 st. bola dobou koloniálneho expanzia. Vedľa tradičných koloniálných veľmocí (GB, Franczúsko, Rusko) sa objavili aj ďalšie štáty: Nemecko, Taliansko, USA a Japonsko. Velká Británia mala kolónie v: Indii, Afrike, Kanade, Austrálii, Nový Zéland. Francúzsko: Afrika a Indočína. Nemecko v Afrike a Tichomorí. Taliansko sa zameriavalo na dovtedy neobsadené oblasti severnej a južnej Afriky. Prekážkou kolonizácie bol liberalizmus, pretože propagoval zásady volného obchodu. Autonomistické snahy niektorých kolonií a odpor časti obyvateľstva k vojenskému podmaňovaniu územia (napr. Búrske vojny)...