Spánok je prirodzený proces, ktorý má význam pre regeneráciu duševných aj telesných síl organizmu. Je to stav celkového útlmu činnosti mozgu. Počas spánku dochádza k významným dočasným zmenám v životných funkciách: - spomalenie rytmu dýchania - spomalenie tepu srdca - nižšia citlivosť na vonkajšie podnety - zvýšená miera anabolizmu (syntéza bunkových štruktúr) - znížená miera katabolizmu (zánik bunkových štruktúr)
Narozdieľ od bezvedomia sa považuje len za alterovaný stav vedomia. Spánkom strávime až 1/3 svojho života. Prebieha v tzv. cykloch ktoré trvajú 120-150 minút. Spánkový cyklus sa začína: - plytkým spánkom - postupne sa prehlbuje - dosiahne hlboký spánok - napokon tzv. paradoxný (REM) spánok ...