Vývoj a použiteľnosť materiálu úzko súvisí s vývojom spoločnosti. Človek od svojej existencie využíval rozličné materiály (kamene, kosti, drevo...). Objav tavenia a liatia kovov (okolo roku 6000 pred Kristom) ponúkol nové možnosti, pretože sa dali získať akékoľvek formy. V tomto období sa vyrobila zliatina bronz (do medi sa pridal cín). Z bronzu sa dalo ľahšie odlievať a mohol sa spracúvať na tvrdšie predmety. Ľudstvo aby prežilo a aby zabezpečilo vyšší štandard svojho života, používalo rozličné materiály. Po objavení medi, bronzu a železa, dôležitosť materiálov veľmi stúpala až dosiahla vrchol v polovici 20 stor. Namiesto nich začala rásť produkcia iných materiálov, ktoré nahradzujú kovy. Produkcia nových materiálov bola výhodná z ekonomického a z konštrukčného hľadiska.
Materiály v strojárstve Vývojové etapy ľudstva nesú názvy podľa materiálov, ktoré v danom období boli objavené a používané: • doba bronzová (3000 - 5000) rokov pred n. l. • doba železná (od 1500 rokov pred n. l. do 20 storočia) • súčasná etapa má multimateriálovú povahu, okrem kovových materiálov sa používajú aj plasty, kompozity. Významný vynález bol v roku 1965, keď objavili kevlár (kevlárové vlákno), ktoré má široké použitie. Vzhľadom na jeho fyzikálne vlastnosti je na vzduchu päťkrát pevnejší ako oceľ rovnakej hmotnosti. ...