Povstupové fondy sú priamym nástupcom predvstupových fondov. Vznikli transformáciou a pozmenením pravidiel získania prostriedkov, ktoré sú, samozrejme, prísnejšie, ako to bolo v prípade predvstupovej pomoci. Podmienkou udelenia financií je členstvo v Európskej únii. Členia sa na štrukturálne fondy a Kohézny fond. Hlavný rozdiel medzi Kohéznym fondom a štrukturálnymi fondami je ten, že základnou časťou Kohézneho fondu je štát. V prípade štrukturálnych fondov sú to regióny, ktorým je smerovaná finančná pomoc.
Dôležitou hranicou čerpania prostriedkov na národnej úrovni je hrubý domáci produkt na obyvateľa v parite kúpnej sily nižší ako 90% priemeru EÚ. Členské štáty, ktoré nedosahujú túto hranicu HDP na obyvateľa sa označujú ako štáty oprávnené pre podporu z Kohézneho fondu. ...