Fiškálny federalizmus je pomerne nový pojem finančno-rozpočtovej teórie a politiky. Intenzívnejšia pozornosť sa mu venuje najmä v posledných desaťročiach.
„Fiškálny federalizmus sa zameriava predovšetkým na otázky a problémy rozdelenia právomocí a kompetencie jednotlivých úrovní rozpočtovej sústavy pri zabezpečovaní verejných statkov, a to najmä z hľadiska finančnej stránky tohto procesu „
Ide o to, že jednotlivé úrovne verejnej vlády sa delia o verejnú správu a financujú verejnú spotrebu zo svojich rozpočtov. Analýza a riešenie tohto problému sa označuje pojmom fiškálny federalizmus. Fiškálny federalizmus je vždy viacstupňový a ide v ňom o rozdelenie právomocí ale aj zodpovedností medzi jednotlivé úrovne rozpočtovej sústavy. Skúma finančné vzťahy medzi rozpočtami v rozpočtovej sústave. Pod fiškálnym federalizmom možno rozumieť viacstupňové usporiadanie rozpočtovej sústavy štátu a postavenie jednotlivých stupňov rozpočtovej sústavy (najmä miestnych rozpočtov) pri zabezpečovaní a hlavne financovaní verejných statkov či verejného sektora.