Stroje na výrobu elektrickej energie sa nazývajú generátory a môžu vyrábať buď striedavý alebo jednosmerný (rovnako smerujúci) prúd. Generátory, ktoré vyrábajú striedavý prúd sa nazývajú alternátory. Generátory, ktoré vyrábajú jednosmerný prúd, sa nazývajú dynamá. Na obr. 1.17 je teda vyobrazený alternátor, ktorý vyrába striedavý prúd, ktorého priebeh má tvar sínusoidy. Skutočné alternátory sú pochopiteľne omnoho zložitejšie. Alternátor (obr. 1.18) sa skladá z nepohyblivých častí, ktoré nazývame stator, a z pohyblivých častí, ktoré nazývame rotor. Väčšina alternátorov je konštruovaná tak, že zdrojom magnetického poľa je rotor, ktorý sa otáča v statore. Všimnite si, že permanentný magnet je nahradený elektromagnetom, ktorý je schopný vytvárať omnoho silnejšie magnetické pole než permanentný magnet. Cievky elektromagnetu, zvané budiace cievky, sú napájané jednosmerným budiacim prúdom. Zdrojom tohto jednosmerného prúdu je budič - dynamo, ktorý je umiestnený na rovnakej osi ako rotor alternátora, a prúd privádzame k budiacim cievkam pomocou kefiek a krúžkov na hriadeli alternátoru. Ak rotor mechanickou silou roztočíme, bude sa otáčať i magnetické pole rotora a toto magnetické pole bude indukovať elektrický prúd v troch samostatných cievkach zvaných indukčné cievky. Ich závity sú umiestnené v drážkach rozložených po obvode statora. ...