Chrbtica (lat. columna vertebralis) je názov osovej kostry (teda osovej časti kostry) stavovcov. Inými slovami je to súhrn stĺpovito usporiadaných stavcov (odtiaľ pochádza latinský, anglický a nemecký názov chrbtice - "stavcový stĺp").
Delí sa na 5 častí, podľa ktorých sú pomenované aj stavce. Chrbtica je zložená zo:
· 7 krčných stavcov (lat. vertebrae cervicales) · 12 hrudníkových stavcov (lat. vertebrae thoracicae) · 5 driekových stavcov (lat. vertebrae lumbales) · 5 krížových stavcov (lat. vertebrae sacrales) zrastených do krížovej kosti (lat. os sacrum) · 4 až 5 kostrčových stavcov (lat. vertebrae coccygeae) zrastených do kostrče (lat. os coccygeum)
Stavce sú v medicíne označované veľkým písmenom alebo skupinou písmen podľa latinského názvu časti, v ktorej sa nachádzajú a číslom. Napríklad: C3, Th5, L4, S1 a Cocc.
Správne vyvinutá chrbtica je dvojesovite prehnutá, v krčnej oblasti smerom dopredu- lordóza, smerom dozadu- hrudná kyfóza, v driekovej smerom dopredu- drieková lordóza, smerom dozadu- krížová kyfóza.