Japonský manažment sa delí do dvoch hlavných etáp vývoja. 1.etapa sa začína v roku 1868 do ukončenia 2. svetovej vojny, druhá etapa sa datuje od roku 1946 až dodnes.
Túto etapu odštartovala revolúcia Meidži, ktorá zvrhla feudalizmus a diktátorské režimy v Japonsku. Tu sa datuje zrod kapitalizmu v krajine, s ním sa spúšťa masívna vlna spriemyselňovania a preberania technológií a poznatkov z vyspelých krajín. Orientácia japonského priemyslu na zbrojársky priemysel spôsobovala diskrimináciu a obavy zo strany západných krajín. Vláda bola nútená predávať podniky súkromným firmám. To podnietilo vznik tzv. zaibatsu. V tomto období sa formovali základy japonského systému riadenia. Ten vznikal prienikom konfucianizmu, budhizmu a šintoizmu. Pri charakteristike japonského systému riadenia je potrebné vychádzať z dvoch skutočností:
1. Pod pojmom japonský štýl riadenia sa často chápe jednotný a jediný systém riadenia, ktorý v súčasnosti uplatňujú japonské priemyselné firmy. Nemožno však hovoriť o jedinom systéme riadenia, aj keď tieto sa vyznačujú niektorými spoločnými znakmi, pretože jednotlivé firmy uplatňujú taký systém, ktorý im najviac vyhovuje.
2. Väčšina znakov japonského systému riadenia sa bezprostredne viaže na systém riadenia v tradičnej japonskej priemyselnej firme. ...