Emócie sú základným vyjadrením prežívania vzťahu človeka k predmetom a javom okolitého sveta , k sebe samým a k iným ľuďom. Emočné zážitky sa spájajú s uspokojovaním organických potrieb. Zatiaľ čo druhá časť definície je vhodná pre emócie, pri uspokojovaní vyšších potrieb sa častejšie používa pojem city. Často sa však oba pojmy používajú paralelne, bez rozlíšenia. K základným znakom emócie patrí: - zážitok príjemnosti alebo nepríjemnosti - určitá úroveň vzrušenia - špecifická zážitková kvalita jednotlivej emócie
Podľa Džuku/2003/ majú emócie nasledujúce znaky:
1. Emócie môžu byť prežívané ako aktuálne stavy osoby a mali by byť odlišované od emocionálnych dispozícií. Meyer , Schutzwohl a Reisenzein uvádzajú na vysvetlenie takýto príklad : Konštatovanie ,,Peter sa hnevá na Alberta“ sa dá chápať v dvojakom zmysle: a.) Peter sa hnevá na Alberta v konkrétnej chvíli / tento hnev netrvá dlho a čoskoro pominie / b.) Peter sa síce v danom momente nehnevá na Alberta, keby však nastali vhodné podmienky /napr. ak by ho stretol / , tento stav pozíciu pohotovosti k hnevu. Takúto pohotovosť k prežívaniu určitých emócií označujeme ako ,,emocionálna dispozícia“. Tento príklad by bolo možné rozšíriť ďalej: ...