Teplota je termodynamická stavová veličina látky. Opisuje strednú kinetickú energiu častíc. Definuje sa na základe vratného Carnotovho cyklu. Carnotov cyklus (Carnotov obeh alebo Carnotov proces) je ideálny tepelný obeh pozostávajúci z vratných zmien (dvoch adiabát a dvoch izoteriem), ktorý prebieha medzi dvoma kúpeľmi rôznej teploty. Účinnosť vratného Carnotovho cyklu, pracujúceho medzi rovnakými kúpeľmi s určitými teplotami, závisí len od týchto teplôt a nezávisí od teplomernej látky.