Reálny trh má rad nedostatkov, ku ktorým patria nedokonalé formy konkurencie. Ďalším nedostatkom je skutočnosť, že trhový systém plodí aj veľkú nerovnosť. Trhový mechanizmus priraďuje tovary tým, ktorí môžu zaplatiť najviac a nie tým, ktorí ich najviac potrebujú. Trhový mechanizmus vytvára sociálnu nerovnosť. Vystupuje tu do popredia problém rozdeľovania dôchodkov, ktorý vyvoláva otázku spravodlivosti. Za spravodlivé niektorí považujú to, že domácnosti dostanú to, čo zarobia (prácou, alebo dobrovoľným predajom majetku). Oproti tomu stoja názory, že schopnosti, talent, vlastníctvo zdrojov, možnosť využiť príležitosť (smola alebo šťastie) môžu vyvolať veľké rozdiely medzi domácnosťami, ktoré nie sú schopné ovplyvňovať. Rozdiely v týchto pohľadoch vyplývajú z rozdielnych názorov na hierarchiu dôchodkov a efektívnosť. Trh teda môže plodiť aj veľké sociálne rozdiely s ťažkými dopadmi na niektoré skupiny obyvateľstva. V zmiešaných ekonomikách teda štát zasahuje do trhového systému v snahe zmierniť tieto rozdiely prostredníctvom prerozdeľovania dôchodkov. K ďalším nedokonalostiam a zdrojom neefektívnosti trhu, ktoré narušujú fungovanie trhu patria externality a verejné statky. ...