Sociálna práca, ako spoločensky akceptovaná forma pomoci jednotlivcovi, skupine či spoločnosti, je prítomná v ľudskej histórii od jej začiatku. Stáva sa dôležitým prvkom štruktúry a fungovania spoločnosti. Nie je to fenomén, ktorý sa objavil až s nezamestnanosťou, drogami či násilím. Objavila sa v ľudskej spoločnosti spolu s otázkami: Môžem niekde hľadať pomoc? A kde?
Zrod sociálnej práce vychádza z troch skutočností. Sú to: - existencia človeka - človek má subjektívne problémy, nielen ako individuálna bytosť, ale aj ako člen rodiny, spoločnosti - je možné niečo robiť pre vyriešenie jeho problémov a obohatenie jeho života
Potreba pomoci, ktorú očakávali jednotliví členovia spoločnosti, alebo jej určité skupiny, vyvolala realizáciu a rozvoj rôznych foriem sociálnej práce.
Napriek postupnému vývoju pojmov používaných touto postupne sa formujúcou pomáhajúcou profesiou, môžeme korene sociálnej práce hľadať všade tam, kde sa hovorí o: - opatere žobrákov - opatere chorých - starostlivosti o chudobných, o deti, siroty a vdovy - sociálnej službe - sociálnej starostlivosti atď. ...