Pojem nezamestnanosť je dosť zložité definovať. No vo všeobecnosti je nezamestnanosť sociálno-ekonomický jav, ktorého definícia je založená na tom, že osoba schopná práce je z možnosti pracovať v platenom zamestnaní vyradená, so svojím vyradením sa neuspokojuje a hľadá si nové platené zamestnanie.
V ekonómii sa za nezamestnaných považujú osoby produktívneho veku, ktoré spĺňajú dve podmienky: · Nemajú platené zamestnanie ani príjem zo samozamestnávania, sú dočasne uvolnené z práce a očakávajú, že budú znovu zamestnaný. · Aktívne hľadajú prácu a sú ochotný do práce nastúpiť (Buchtová B. a kol., 2002).
Zákonník práce slovenskej republiky používa namiesto pojmu nezamestnaný, pojem uchádzač o zamestnanie a definuje ho následovne: Uchádzač o zamestnanie je občan, ktorý môže pracovať, chce pracovať a hľadá zamestnanie a je vedený v evidencii uchádzačov o zamestnanie úradu a ktorý: a) Nie je zamestnancom b) Neprevádzkuje ani navykonáva samostatne zárobkovú činnosť c) Nevykonáva zárobkovú činnosť v členskom štáte Európskej únie alebo v cudzine d) Vykonáva zárobkovú činnosť v rozsahu najviac 64 hodín mesačne a ktorého mzda alebo odmena za výkon tejto činnosti nepresahuje 3 200 Sk mesačne (Zákony, 2007) ...