Názov fyziokratizmus je odvodený z gréckych slov fyzis – príroda a kratos – vláda. Vznikol vo Francúzsku, v polovici 18.storočia. Jeho trvanie sa síce obmedzilo na krátky čas, zato však výrazním spôsobom ovplyvnilo celé dovtedajšie ekonomické myslenie i jeho ďalší rozvoj. V niektorej literatúre sa fyziokratizmus označuje aj ako francúzska vetva klasickej politickej ekonómie a jej predstavitelia ako francúzsky klasici. Význam fyziokratizmu spočíva v tom, že poskytol nové metodologické prístupy k skúmaniu ekonomiky. Fyziokratizmus sa vyvinul výlučne vo Francúzsku. Jeho myšlienky sa rozvinuly v relatívne krátkom období – podľa historikov jeho rozvoj trval v rokoch 1750 – 1780. Fyziokratov viedol ich uznávaný intelektuálny vodca François Quesnay. Jeho pokračovatelia akceptovali jeho myšlienky bez akýchkoľvek pochybností a sústredili sa najmä na ich vysvetľovanie.