Priamy účinok je právo každej osoby požadovať od vnútroštátneho sudcu, aby v konkrétnom prípade aplikoval zmluvy, nariadenia, smernice alebo rozhodnutia spoločenstva a povinnosť sudcu použiť tieto právne akty bez ohľadu na právny poriadok štátu, ktorým je viazaný. Priamy účinok znamená teda schopnosť komunitárnej normy byť platným prameňom vnútroštátneho práva a teda aj schopnosť byť predmetom aplikácie súdnym orgánom.