Jean Jeacques Rousseau sa narodil 28. júna 1712 v Ženeve a zomrel 2. júla 1778 v Ermononville pri Paríži.Nebol len významným filozofom.Jeho pôsobenie je oveľa rozsiahlejšie a širšie - hudba, divadlo, poézia, filozofia, politika, pedagogika, prírodoveda, to všetko sú obalsti v ktorých pôsobil a do ktorých svojimi postojmi vniesol celkom nové ideály a hodnoty.Najhlbšie a najtrvalejšie brázdy však vyryl v oblasti filozofie, literatúry a pedagogiky.Myšlienky o výchove nachádzame už v Rousseaových rozpravách, a to jednak v „Rozprave o vedách a umeniach“ a jednak v „Rozprave o pôvode nerovnosti medzi ľuďmi“. Komplexne a systematicky svoje názory na výchovu však Rousseau rozpracováva až vo svojom diele „Emil alebo O výchove“.Práve vydanie Emila vyvolalo vlnu obrovského čitateľského záujmu a obdivu.Rousseaova teória prirodzenej výchovy mala mimoriadny celoeurópsky ohlas už v dobe svojho vzniku.