Pojem osobnosť je odvodený od latinského slova persona, ktorá pôvodne znamenalo masku, ktorú si herci nasadzovali pri predstaveniach v gréckom a rímskom divadle. Maska stelesňovala charakteristické črty osoby a stelesňovala aj určitý výraz, typický pre daného jednotlivca, človeka. Mala dvojaký význam: v prvom odhaľovala a sublimovala podstatu toho ktorého človeka, ale v druhom význame zakrývala človeka, ktorý šikovne „hral“ určitú osobu. Až na počiatku novoveku sa osobnosť chápe ako mysliaca a rozumná bytosť, teda majúca rozum: „ osoba, ktorá myslí“. V psychológii sa tento pojem chápe ako niečo zvláštne a jedinečné, neopakovateľné. Osobnosť je zložitý systém, uvedomelá bytosť, ktorá si z mnohých možnosti môže voliť istý spôsob života. Osobnosť ako celok je determinovaná prostredím. Bez neho nemôže byť analyzovaná ani pochopená. Zároveň osobnosť je sociálnym produktom konkrétnej spoločnosti...