Dej sa začína hrou mladého spisovateľa, ktorá sa koná na počesť príchodu zahraničných vyslancov. Pozornosť divákov však upúta drzý študent a hra ostáva v ústraní. Hra postupne stráca všetkých divákov, ich pozornosť sa upriamila na voľbu Kráľa bláznov. Túto súťaž vyhráva Quasimodo, najdúch, ktorého sa ujal arcibiskup Claude Frollo. Hluchý zvonár Quasimodo sa však teší priazni davu. Smutný autor hry sa s prázdnymi vreckami sa teda poberá túlať sa po parížských uličkách. Tam uvidí prepad mladej dievčiny( Esmeraldy ), ktorú však zachráni Phobeus. Túla sa ďalej až sa dostáva medzi ozajstnú spodinu spoločnosti, kde ho chcú popraviť. Keďže úlohu, ktorú mu dajú dali žobrači, nesplní, život mu môže zachrániť len žena, ktorá by ho chcela za manžela...