Cenné papiere predstavujú systém nástrojov finančného trhu, prostredníctvom ktorých dochádza k akumulácii, alokácii a prerozdeľovaniu dočasne voľných peňažných prostriedkov.
CP v súčasnom období môžu existovať:
a) v dematerializovanej forme (uložené v centrálnej registrácii)
b) v listinnej forme (klasická forma - tlač na zvláštnom papieri so zvláštnym dozorom tlače, ochranou ...)