Vyhlásená v r. 1981, výmera 20079 ha. Chránené územie sa takmer zhoduje s geomorfologickým celkom Poľana, ktorá je súčasťou oblasti Slovenské stredohorie, malá časť územia na východe zasahuje do celku Veporské vrchy, ktoré patria do oblasti Slovenské rudohorie.
Hlavným dôvodom vyhlásenia územia za CHKO bola jedinečná geologisko - geomorfologická stavba podmienená sopečnou činnosťou v mladších treťohorách, keď sa vytvorila mohutná zložená sopka s priemerom asi 18 km. Zaraďuje sa medzi najväčšie vyhasnuté sopky v Európe a je najvyšším sopečným pohorím na Slovensku...