Dej: Dej sa odohráva v Dánsku na zámku Elsinor, začína sa slovami „Niečo je zhnité v štáte dánskom.“ V Dánsku panuje kráľ Hamlet, ktorý náhle zomiera. Jeho syn, princ Hamlet, sa vrátil zo štúdií a zistí, že kráľom sa stal jeho strýko Claudius a vzal si jeho matku za ženu. Hamlet je nešťastný a v noci sa mu zjaví duch mŕtveho kráľa. Ten prezradí, že bol zavraždený Claudiom a prosí Hamleta o pomstu.
Hamlet uvažuje akým spôsobom. Nechce vykonať pomstu, ale túži dosiahnuť spravodlivosť a ukázať svetu pravdu. Rozhodne sa predstierať šialenstvo a zavolá na kráľovský dvor hercov, ktorí presne zinscenujú kráľovu smrť. Claudius a jeho žena Gertrúda to pochopia a pošlú Hamleta do Anglicka. Chcú ho tam zavraždiť (prostredníctvom listu), ale nepodarí sa im to....