Ekonomická teória skúma podstatu trhu už viac ako 200 rokov, trh je historicko-prechodná kategória. Vznikol až po splnení určitých podmienok. Spájame ho so vznikom tovarovej výroby, ktorá bola spojená s uspokojením potrieb iných subjektov, nielen vlastných potrieb. Tá sa vyvíjala postupne v podmienkach otrokárskej a neskôr feudálnej spoločnosti, kedy nadobudla všeobecný charakter a označujeme ju ako rozvinutú tovarovú výrobu.