Inteligencia, podobne ako aj schopnosť adaptovať sa alebo zdokonaľovať sa je vlastnosťou živej hmoty. Vznikla a vyvíjala sa v priebehu dlhého časového intervalu a dnes umožňuje živým organizmom ( niektorým) efektívne reagovať na zložité prejavy prostredia a aktívne ich využívať pre svoj prospech k dosiahnutiu cieľov. Umožňuje živým organizmom prijímať, vyhodnocovať a aktívne využívať všetky prejavy prostredia na nich pôsobiacich.