Rozvinutý monopolistický kapitalizmus vyvolal v tridsiatych rokoch hospodársku krízu, ktorej hĺbka, trvanie i spoločensko-ekonomické a politické dôsledky nemajú obdobu v dejinách kapitalistického systému.
Nové teoretické a metodologické prístupy, ktoré v tom čase vznikali, zásadne menili tradičné predstavy o fungovaní kapitalistickej ekonomiky. Tento prevrat v ekonomickom myslení i v hospodárskej politike vyspelých kapitalistických krajín je úzko spojený s menom a dielom anglického ekonóma J. M. Keynesa.