Špeciálna pedagogika je disciplína orientovaná na výchovu, vzdelávanie a celkový rozvoj osobnosti znevýhodneného človeka s cieľom dosiahnuť čo najvyšší stupeň jeho sociálnej integrácie, vrátane pracovných a spoločenských možností a uplatnenia.
- pojmy výchova a vzdelávanie sa spájajú s obdobím detstva a dospievania, sociálna pedagogika sa rovnako intenzívne venuje aj dospelým a starším – špeciálna andragogika a špeciálna gerontagogika.