Úlohou konštruktéra pri výpočte podľa medzných stavov je určiť, ktoré medzné stavy sú nebezpečné pre danú konštrukciu. Na základe tejto analýzy je potrebné vykonať kontrolu nebezpečných stavov a je potrebné preukázať, že pri prevádzke konštrukcie nedôjde k prekročeniu žiadneho z týchto medzných stavov.
Medzi najdôležitejšie medzné stavy z hľadiska pevnosti konštrukcie patria medzné stavy spôsobené preťažením, únavou a porušením stability (vzper) konštrukcie.
Krehký a tvárny lom Pri deformácií môže dôjsť aj k porušeniu spojitosti materiálu vznikom trhlín alebo k rozpadu telesa na niekoľko častí, potom hovoríme o porušení. Porušenie rozdeľujeme podľa toho, aká deformácia materiálu predchádzala.