Živočíšni predkovia človeka používali k riešeniu konfliktov dva prostriedky – boj (agresia) a únik (pasivita). Človek pridal nový prostriedok - verbálnu komunikáciu - riešenie situácií a konfliktov tak, aby z konfliktu nemusela odchádzať ani jedna zo zúčastnených strán porazená. Jeden zo spôsobov konštruktívneho jednania, ktorý má túto charakteristiku sa volá asertivita.