Pôsobnosťou zákona sa označuje okruh spoločenských vzťahov, na ktoré sa daný zákon použije, alebo aj keď sa nepoužije, jeho použitie je možné .
Použitie trestných zákonov ovplyvňujú rôzne faktory. Pre pôsobnosť trestných zákonov má význam čas a miesto spáchania trestného činu, osoba páchateľa a v určitých prípadoch osoba, na ktorej bol čin spáchaný. Podľa týchto faktorov sa rozlišuje pôsobnosť časová, územná, osobná a trestný zákon okrem týchto pozná aj pôsobnosť podľa medzinárodných zmlúv.
Pôsobnosť Trestného zákona je oproti predchádzajúcemu Trestnému zákonu jednoduchšie a zrozumiteľnejšie upravená v §2 až §7.