Základným útvarom väčšiny látok tuhého skupen- stva (aj všetkých kovov) je kryštál.
Kryštálom rozumieme pravidelnú sústavu jedné- ho alebo niekoľko druhov častíc, usporiadaných v priestore podľa zákonov určených vlastnosťami týchto častíc.
Ide o ideálny kryštál, ktorý sa v prírode nevys- kytuje.
Atómy kovov sú neustále v silovom poli ostat- ných atómov a preto výchylka jedného z nich spôsobuje primeranú výchylku u okolitých ató-mov. Tieto zas spätne nútia vychýlený atóm vrátiť sa do pôvodnej polohy.