Východiskom pre zahraničný obchod je medzinárodná deľba práce a výmena výsledkov hospodárskej činnosti jednotlivých krajín.
Teória absolútnych výhod:
Porovnáva 2 krajiny a 2 tovary. Každá krajina môže vyrábať 1 z tovarov s nižšími nákladmi ako tá druhá. Má pritom absolútnu výhodu a ak sa zamerá na výrobu druhého tovaru, bude mať absolútnu nevýhodu.