Prevencia: vo vzťahu k SP je súborom opatrení, ktorými sa predchádza sociálnemu zlyhaniu, a to hlavne tým typom zlyhania, ktoré ohrozujú základne hodnoty spoločnosti (kriminalita, prostitúcia, toxikománia, xenofóbia, rasizmus, sociálny parazitizmus a pod.)
Podľa §5 zákona o sociálnej pomoci je sociálna prevencia odborná činnosť na predchádzanie, zabraňovanie príčin vzniku, prehlbovania alebo opakovania porúch psychického, fyzického alebo sociálneho vývinu jedinca. Môžeme ju chápať ako ucelený systém opatrení, foriem a činnosti.